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Archas antidéprime
Après une semaine dans la boue, à diagnostiquer des glissements de terrain, l'Archas de samedi était le bienvenu: lumière, champs de neige étincelants, plaisir de la glisse, vue dégagée sur tous les sommets du massif parés de leurs splendides habits hivernaux. Merci, merci, merci dame nature pour ce bonheur partagé avec quelques skieurs avisés.
Vue de là haut, une mer d'or enveloppe les caps de la cote d'Azur
Un beau manteau neigeux, compacté par les chutes de neiges mouillées recouvre les pierriers du vallon des Adus
Arrivée au sommet, la vue est splendide sur le seigneur des lieux: l'Argentera
Pas facile de regarder ses skis à la descente avec une vue pareille
Le Pélago est pret pour les courses hivernales de neige et mixte une fois que le manteau se sera stabilisé
Les fautes de carres ne pardonnent pas sur cette neige un peu vitrifiée sur les crêtes
Notre exilé Suisse, de retour dans le Mercantour, n'en revient pas de cette bonne neige de novembre dans le vallon des Adus: un régal de neige transfo juste comme il faut.
Jouer avec les bosses tout en glissant vers le bas: jouissif!
Dans la forêt, les mélèzes nous ont déroulé un "tapis rouge" d'aiguilles, qui enchante la glisse.
Libérez la poudreuse!
Et oui, le ciel nous a gâté et le Mercantour a retrouvé son manteau blanc propice aux belles arabesques. Quoi de mieux pour reprendre le ski de rando ou pour débuter l'activité qu'un beau champ de poudreuse sans obstacle, avec une pente constante, ni trop raide, ni pas assez (pente type piste rouge c'est l'idéal). Et bien figurez vous que les plus beaux champs de poudreuse vierges et faciles d'accès ont en fait disparu en partie du 06 depuis plus de 40 ans sous les chenillettes des ratracks. Après quelques jours de ski de randonnée dans les stations de ski des Alpes Maritimes (encore fermées en novembre), on comprend vite que les vraies randos d'initiation faciles, accessibles, de toute beauté et enneigées naturellement une grande partie de l'hiver sont bien là..... Sous les pylônes et les télésièges, le Colombier, la cime de Chavalet, la cime de Sistron seraient des classiques très fréquentées tout l'hiver en l'absence de station.
Et heureusement que le parc national du Mercantour est arrivé en 1979, car sinon au revoir les Adus, Salèse, Sestrière ou le Mont Aunos qui devaient être équipés de remontées mécaniques. (D’ailleurs ce dernier en a réchappé de justesse avec un téléski vite abandonné dans la moitié de la montée). Alors quel bilan? On a quand même gagné des accès sécurisés, élargis et déneigés tout l'hiver dans les montagnes grâce aux stations. L'accès à Isola 2000 ne serait surement pas aussi facile sans la station, n'est ce pas? Alors bienvenue aux skieurs alpins dès le 1er décembre... mais ne sortez pas trop des pistes!
Montagnes sous filet à Demandols. C'est interdit de profiter de la vue?? A moins qu'ils veulent dire que la poudreuse est interdite au royaume des dameuses!
Roubion un 16 novembre. Pas un skieur en vu, mais le ratrack a déjà massacré un peu la neige vierge: faudrait pas trop tenter les freerider non plus.
Piste rouge du Chalvet : un régal sans une seule trace de skieurs ou de dameuse, le paradis perdu à Auron
Un petit détour par la forêt et ses arches pour oublier les pilônes.
Du vrai free ride à Haute Plane sans piquet ni vieilles traces
Auron vue de la montée des Nabines, itinéraire naturel vers les cimes.
Ici la dameuse n'est pas encore venue faire des siennes au Pommier
Il y a même une poudreuse insondable sur les pistes de Roubion
Ca chauffe les cuisses au Chavalet
Un peu plus loin que les pilônes à Roubion, au milieu des mélèzes dorés
C'est fermé? Poudreuse interdite avant l'ouverture?
Miam, les pistes rouges ont le meilleur profil pour la godille
Profitez en vite avant que les hordes de cabines rouges dament le moindre bout de piste toutes les nuits.
Les Pilons Curry
Quoi de mieux qu'un Pilon curry rougeoyant pour se rassasier de la belle grimpe dans l'Esterel. Nous voila donc parti ce jour pour "les (saints)Pilons Curry", suite logique du "Feu Sacré".
Le matin, l'escalade du St Barthelemy a déjà creusé les estomacs et il est temps de se prendre quelques amuses gueules avant de déguster les Pilons Curry.
Au dessus de nous, s'élance comme une évidence, le pilier du Feu sacré, surmonté du Saint Pilon.
D'ici, la vue est déjà immense et ne fait que s'agrandir longueur après longueur pour bientôt atteindre St Raphael.
Le rocher est coloré à la sauce tandori, ils ont dû ajouter même un peu de piment rouge!
Un rappel pour passer d'un pilon à l'autre, comme il est d'habitude au Cap Roux.
On s'en lasse pas de ce rocher rouge curry
A moins que ce ne soit du Paprika qui donne cette couleur au rocher?
ou une sauce tandori?
Summit! Vue sur les caps de Fréjus à cap Taillat
Vue sur l'Echine du Dragon depuis le sommet du St Pilon 442m, soit le "Saint Pilier" pour ceux qui ne parlent pas le Provencal. Un nom évocateur du passé religieux de ces rochers rouges du Cap Roux, à l'époque des moines de la grottes de St Honorat avant leur migration vers les îles de Lérins.
Sur les traces du perfo de Graou au Verdon
Bruno Clément nous a équipé tellement de voie au Verdon ces dernières années que l'on ne sait plus où donner de la tête. Après la sortie du numéro spécial de "grimper magazine" sur les gorges du Verdon, un pèlerinage s'imposait pour gouter à quelques nouveautés. Mayreste, Tete de Singe et même des voies modernes au Teillon, il va falloir choisir.
Au Verdon, on commence souvent l'escalade au fond des gorges, proche des eaux tumultueuses descendant de Castellane
La réputation du rocher du verdon n'est plus à faire.
On prend de la hauteur au dessus du Verdon
On tutoie les vautours qui planent autour de nous les jours de beau temps
Et on finit par une arête en plein ciel.
Est ce qu'on baille?
Un petit tour dans la voie "Est ce qu'on baille" (Topo ici ) en Gordolasque avant l'hiver. L'équipement a été complété et tous les blocs branlants ont rejoints le pierrier.
Cet été, j'ai trouvé 2 maillons de but au départ qui m'ont posé question. C'est vrai que les cotations sont peut être un peu serrées. La voie est soutenue dans le 5+/6a, mais jamais plus dure. Après ce bon coup de nettoyage ça devrait aller mieux. Les fissures sont dégagées pour placer une foison de coinceurs et une dizaine de pitons ont été ajoutés. N'hésitez pas à me faire vos retours sur cette voie : via l'onglet "contact" sur bandeau en haut de page.
Le beau profil du caïre de l'Escandail où mène cette voie d'escalade ne dépassant pas le TD.
En haut de la longueur n°4 qui est la plus belle, en solide gneis sculpté comme à la Cougourde
L'audacieux itinéraire monte tout droit dans la face pour rejoindre le sommet de la pointe.
Un vrai réservoir de faune vous attend en Gordolasque, été comme hiver.
Jusqu'ici tout va bien
Voici une belle voie de plus pour affuter les friends en Gordolasque. Attention, c'est du sérieux! On frise ici la cotation ED. Ouverte avec Gary et Olivier le 2 septembre 2018, cette voie est la dernière née d'une série de voies modernes ouvertes sans perceuse en Gordolasque ces dernières années: "les feux de la Rampes" au dessus du parking, "Est ce qu'on baille?" au mur des italiens et la fameuse "Voie du Milieu" au Mt Colomb.
Voila de quoi redonner un coup de jeune à la Gordolasque, pour varier un peu de l'historique Caïre Colomb qui était jusqu'alors le seul objectif classique de la vallée. Ce sont des voies à l'équipement traditionnel toutes très intéressantes, avec quelques fissures dignes de Chamonix.
Sur le dos du dragon
Un petit tour sur l'Echine du dragon en cette fin septembre à l'initiative de Muriel, pour ouvrir la saison hivernale 2019/2020. C'est toujours aussi beau, ce rocher rouge plein d'alvéoles, la vue incroyable sur les caps d'Antibes à St Tropez qui s’agrandit au fur et à mesure de l'ascension. La mer qui forme un mur semblant vouloir nous engloutir! Et au sommet, le cahier se remplit de plus en plus vite. Déjà plus de 60 cordées qui ont laissé un petit mot, dont plus de la moitié en 2019.
Deux pitons laissés en plus aujourd'hui pour rassurer les moins aguerris. Certains diront qu'il n'y a plus besoin de coinceur, mais je pense que l'on est encore loin du suréquipement. La voie est un peu moins équipée que le "pilier du feu sacré" dans l'ensemble et un petit jeu de coinceurs reste bien utile.
Vous ne rêvez pas. Ce caillou et cette mer, c'est bien en France et pas dans un pays exotique.
Un maximum d'alvéoles au programme de cette escalade hors du commun.
Du vent dans les voiles ce jour. L'échine est très exposée aux vents d'ouest et au mistral qui viennent mourir ici. A croire que c'est cette crête qui protége tout le 06?
Muriel vient à bout de la dernière oreille du dragon. Quelle chevauchée fantastique!
La vue sur Cannes et Golf Juan du sommet
Extrait choisi du carnet sommital : Merci pour tout ces compliments
La légende de la naissance d'une voie mythique dans l'Esterel est déjà arrivée à Marseille!
Mention spéciale pour cette cordée qui a le courage de dire que c'est très long. Il faut partir très tot lors des courtes journées d'hiver pour faire l'intégrale de la queue aux oreilles.
Escalade aventure à Besseuges?
Mais qu'est ce que c'est que ces nouvelles voies d'escalade ouvertes en novembre 2016 à La Penne au hameau de Besseuges? Le tout dernier topo d'escalade des Alpes Maritimes propose 4 voies en terrain d'aventure au dessus du hameau de Besseuges. Avec Muriel, nous avons testé "la ballade des gens heureux" de Brunel, Weick et Jacquier qui s'avère être une sympathique voie facile en 5+, traversant de belles dalles de calcaire travaillées. Deux jeux de friend utile jusqu'au n°3. Pour la descente, on pas trouvé de chemin en allant vers le sommet du Gourdan à l'Ouest. Il faut peut être essayer vers l'Est et le col de Besseuges.
Les falaises de Besseuges sont des dalles couchées qui ont pour intéret d'être par endroit formées de beau calcaire sculpté
Dans la "ballade des gens heureux", qui est équipé de quelques anneaux de corde bien utiles pour montrer le passage.
Au dessus du diamant de la dalle centrale
Un beau rocher sculpté au programme qui se prête bien aux friends.
Vue sur le hameau de Besseuges depuis un tunnel que l'on peut traverser en haut de la voie
Au col de Rigaudon, on trouve une borne qui va bientôt avoir 200 ans!
De ce coté c'était la Savoie (à laquelle était rataché le conté de Nice)
A cette époque Entrevaux était en France et Puget Théniers en Savoie, séparés par la frontière en rouge
Et de ce coté de la Borne on voit encore le Lys de la France qui était défendu par le fort d'Entrevaux.
Grande aiguille de Pelens
L'escalade des aiguilles de Pelens est un voyage dans le temps, où tout est resté presque comme à l'époque de la première ascension en 1905. C'était un temps où l'alpinisme était un défi aux possibilités humaines, un acte engagé au sens vital du terme. C'était le temps des premières où les forts grimpeurs visaient des sommets encore vierge de toute ascension. Les guides Hippolyte Bernart, Andrea Ghigo et surtout l'intrépide Jean Plent étaient de ceux là. Le Chevalier Victor de Cessole, de la noblesse niçoise, était passionné d'alpinisme et de premières ascensions. Cette aiguille de Pelens est réputée inaccessible et des alpinistes de tout horizon commencent à voyager dans les Alpes du Sud à la recherche d'exploit. De Cessole est guronzé par son ascension victorieuse du Corno Stella en 1903. Il ne voudrait pour rien au monde que la première de Pelens soit faite par des alpinistes étranger. En 1905 après plusieurs repérages, Jean Plent et le Chevalier De Cessole s'engagent loin au delà des limites de ce que nous jugerions aujourd'hui raisonnable et gagnent enfin le sommet de la Grande Aiguille de Pelens 2526m.
Les aiguilles de Pelens dominent le cirque du clot de l'Aï dans la sauvage vallée du Haut var.
Les Aiguille de Pelens sont formées de calcaire Turonien du Crétacé supérieur. On y trouve de nombreux suberbes fossiles d'une sorte d'huître aujourd'hui disparue nomée "inocérame".
Jean Plent et Hippolyte Bernart le 16 aoùt 1905 dans la première longueur de l'aiguille de Parcleron. C'est le début d'un grand voyage très engagé!
Au dessus de la brêche du Saut, Jean Plent brave l'impossible.
Arrivée au premier relais de la grande aiguille.
Le crux de la voie est négocié avec une courte échelle. Sans piton, ni coinceur, la première de cette aiguille laisse réveur et je ne parle même pas de la descente en grande partie en descalade!!!
Vue sur le col des Champs depuis les aiguilles.
Aujourd'hui nous y grimpons toujours avec beaucoup d'humilité avec une bardée de coinceurs mécaniques des plus utiles.
Il faut d'abord contourner par le sud l'aiguille de Pracleron. Un beau morceau de bravour.
Traversée descendante en 3. Dure de garder son sang froid!
Puis vient l'ascension de la grande aiguille elle même, aux formes extravagantes
Une première longueur verticale au dessus de la brêche du Saut.
La vue de la vallée du Var depuis le sommet.
La descente en desescalade est déroutante! Prévoir autant de temps que pour monter!
Heureusement on peut aujourd'hui tirer un ou deux rappels pour faciliter la descente aux alpinistes effrayés que nous sommes au XXI ème siècle. Une journée forte en émotion, terminée sous l'orage en ce 1er septembre, comme si il n'y avait pas assez d'ambiance!
Gangstang ascent in Lahaul - India
Voici un reportage de notre petite expédition en Inde en juillet 2019, où l'on a fait une cure de neige et glace pendant que la canicule sévissait en France. L’Himalaya indien était très enneigé ce printemps. Les skieurs de Manali nous ont dit avoir skié comme jamais en mai et juin le long de la route du Rothang Pass. En juillet, il restait encore des wagons de neige en altitude à partir de 4000m, ce qui n'est pas habituel sous les tropiques. Du coup, nous avons essayé d'en profiter pour réaliser de belles courses de neige et glace au dessus de Keylong, pour finir par l'ascension du diamant de glace du coin : Le Gangstang 6150m.
A Manali, la Gompa boudhiste est supebement entretenu par le flot de réfugiés du Tibet, qui ont trouvé en Inde un pays accueillant et respectueux de leur croyance.
Le Boudha est partout dès que l'on traverse le Rothang Pass. Au Lahaul et au Ladak les boudhistes sont en majorité.
Muriel, en parfaite guide touristique, sur le toit d'un monastère troglodite
La carte de notre trekking depuis Zanskar Sundo. 2 demi journées de marche avec des mules nous amènent très rapidement à un camp de base usité par les expéditions anglaises qui ont fait la première du Saravsati en 2010 puis qui y sont retournés plusieurs fois. Le camp de base est au pied d'un long glacier sans non, descendant du Gangstang que l'on nomera le "windy glacier" à cause des vents catabaltiques qui le descendaient en permanence.
Photo de David Bingham au sommet du Saravsati en 2010 avec la pyramide du Gangstang derrière.
Notre micro équipe réuni à Keylong avec de gauche à droite : Olivier, Muriel, Kamal notre guide/sherpa/manager indien, Thibaut et Raju l'indispensable cuisto d'expé.
Camp de base - home sweet home...
On aménage une tyrolienne pour traverser le torrent furieux sortant du glacier.
Acclimatation avec vue XL sur la vallée où l'on croisera même les très rares ibex de l'himalaya (comprenez des bouquetins)
Un beau sommet pointu, accessible par une splendide pente de glace à 50° attire notre attention, nous y serons dans quelques jours. Tous les sommets visibles sur la photo sont probablement vierge de toute ascension pour vous donner une idée de la fréquentation des lieux, même les dômes glaciaires frisant les 6000m au fond!
Allons visiter cette splendide montagne sauvage - aucun récit d'ascension de ce coté et aucune trace de passage.
La pente, qui paraissait courte vue de notre camp avancé, se révèle faire plus de 600m de haut!
Le vide se creuse et le mauvais temps nous arrive dessus.
Olivier au relais dans les murs de glace à 50° qui ponctuent la pente.
On fait de mi tour, en rappel tout du long, 50m sous le sommet à cause du vent qui forci et qui nous congèle rapidement. Le sommet est donc toujours vierge! Avis aux amateurs!
Après deux jours de repos au camp de base, nous voila d'attaque pour repartir dans l'oxygène rare.
On monte doucement en deux jours le long "windy glacier" menant au pied du Gangstang
Et soudain apparait le monstre de glace, hyper esthétique
Nous posons un camp au col à 5500m permettant de rejoindre la voie normale montant du coté sud.
Nous restons deux jours à ce col avant de monter au sommet, pendant lesquels je trouve le moyen de tomber malade d'une bronchite. Heureusement la vue est superbe pour patienter, ici vue sur le gangstang glacier.
Au nord la vue est dégagée sur le début du Zanskar
La pente finale du Sarasvati pour les amateurs
Le Gangstang vue du camp haut, nous monterons par l'arête de gauche, la plus facile
Au départ le jour du sommet
La météo est incertaine mais on tente car il n'y a plus rien à manger et il faudra bientôt descendre.
La vue est rapidement XL sur les glaciers
Sur l'arête suspendue au dessus des deux méga versant.
Surpris par l'arrivée au sommet dans le nuage .... plus moyen de monter plus haut, on y est!
A la descente la neige commence à être pourrie et on se met sur les fesses dans les zones de neige les plus profondes.
Voila quelques souvenirs qui se transforment déjà en rêve le soir dans la tente du camp de base.
