En voila de belles journées! Un automne aussi lumineux  que ça,  avec une  atmosphère assez limpide pour voir la Corse depuis le Mercantour... Je signe tout de suite.

Nous ne sommes pas encore allés rendre visite à la Gordolasque cet été. Il est temps de réparer ça.  Voila encore une destination originale dont notre Mercantour regorge: La Barre Clause au Pas des Conques. 
C'est une falaise située sur la crête au sud du Grand Capelet entre Gordolasque et Merveille. L'accès à ce lieu haut perché est déjà toute une aventure pour suivre la petite sente régulièrement cairnée se faufilant entre les barres rocheuses. Il faut quitter le sentier du refuge de Nice à 10min du parking du Pont Coutet. Le départ est peu marqué, puis un peu mieux en lacet dans les mélèzes. Il traverse vers le sud pour revenir au dessus d'une petite barre (c'est celle où l'on fait de l'initiation à la cascade de glace pour ceux qui connaissent ). Ensuite le tracé contourne de petites barres par la gauche pour rejoindre le haut du vallon des Conques en suivant approximativement le tracé de ski de la carte IGN.

En regardant le topo, la voie "Daricole et Bolivar" parait la plus abordable: niveau TD annoncé et un équipement mixte piton/spit déjà en place. En fait le niveau obligatoire est plutôt 6b et le peu d'équipement a dû en décourager plus d'un. Le dernier spit de la première longueur est équipé d'un maillon rapide. Ensuite plus rien sur 25m dans un système de fissures bien verticales. Croyant presque que je m'étais fourvoyé dans une tentative échouée de voie moderne, j'ai continué car la fissure se prêtait bien à l'assurage sur friend. Etonnammant le dièdre était pourvu de grosses prises étranges qui incitaient à aller de l'avant. Et en haut, le relais sur 2 spits nous prouve que c'est bien par là. La suite de cette escalade vaut vraiment le coup sur un rocher exotique à découvrir. En plus j'ai rajouté un piton pour se rassurer au milieu du passage sans point de la 1ère longueur.

Pas besoin de piton, mais d'un bon jeux de friend surtout pour L1. Les relais sont tous équipés pour les rappels sauf tout en haut où l'on a rien vu. On descend facilement à pied du coté Merveille pour rejoindre le Pas des Conques ou le Pas de l'Arpette. 

C'était la fête ce week end du 18, 19 août à Saint Paul sur Ubaye. Au programme, feu d'artifice, fiesta, mais aussi un musée des métiers d'antan que l'on s'attend encore à trouver naturellement là bas au détour d'une ruelle.
L'Ubaye... La vallée des Alpes Françaises qui est restée la plus authentique? Peut être? Ce qui est sûr, c'est que les villages ont su garder leur identité au pied de leur rudes montagnes.
Pour vous dire à quel point les paysages ont été préservés de la main de l'homme, plusieurs voyagistes français vendent des treks en boucle sur l'Ubaye et son versant italien au même titre qu'un trek au Népal ou au Tibet!!! Paysages lumineux au milieu des mélèzes, avec de larges vallées rarement encaissées où coulent encore des rivières sauvages charriant quantité de cailliasses. Bienvenue en Ubaye.

J'ai mis la main sur un vieille article des années 1970  "d'alpinisme et randonné" parlant de l'Ubaye. Il concluait en disant que ce massif n'était pas fait pour l'alpiniste qui ferait mieux de monter en Oisan ou à Chamounimouni pour assouvir sa passion. Pourtant quand on sillonne la région avec le nouveau topo d'escalade de l'Ubaye, 35 ans plus tard, la vision en est bien autre. Voir qlq photo de la Mortice.

Samedi nous avons grimpé à l'aiguillette du Vallonnet dans "Trou de Mémoire".

	La sortie en dalle à gauche est abimée par les chuttes de pierres. Mieux vaut sortir par la vieille voie en renfougne qui est équipée à droite.
	Mumu dans les dalles à mi-hauteur de la voie. Passages très techniques mais toujours bien protégés.        Bien plus haut on voit le dièdre cheminée qui nous laissera quelques émotions.

Les vires du sommet sont chargées de gadins prêts à dégringoler. La fréquentation de la voie et des vires sommitales a ainsi mitraillé la voie et ses beaux goujons. Attention! Ne pas suivre une autre cordée dans cette voie. Le relais équipé pour la descente au niveau de R2 et complètement explosé. Il faut  rejoindre le relais de montée. Dans la partie haute, il faut sortir par la vieille voie italienne qui a été totalement équipée. Les points de la variante de sortie dans les dalles sont aplatis par les pierres!! En plus cette sortie originelle vous permettra de réviser toutes les techniques de renfougnes, coincement et opposition. Le haut de la voie est idéal pour apprendre à grimper en cheminée avec des spits tous les 2m pour ne pas se faire trop peur. Tout y passe: les coincements de mains, de poings, de cuisses, de bras...

Dimanche, après une grasse matinée réparatrice des fiesta ubayennes, nous sommes allés rendre visite à La Pierre André. En montant on croise les cordées matinales qui sont déjà allés au sommet de la très fréquentée Aiguille de Pierre André. De toute façon, on va faire la voie des Marseillais en face nord, donc pas la peine de courir après le soleil!

Le rocher est plus lichéneux que dans la rouge face sud-est où sont tracés la plupart des voies; mais cet itinéraire est à faire pour l'ambiance avec vue du coté de la profonde vallée de l'Ubaye.

Finalement c'était une belle voie qui présente une escalade assez extérieure et aérienne. Les passages d'A1 passent en 6a/b en tirant éventuellement aux clous en place. Peu après R2, 2 pitons moyens sont reliés avec plein de sangles en pleine dalle. Il ne faut surtout pas faire relais ici, car les 3m au dessus sont péteux et on pourrait tomber sur le relais. Le dévers en A2 nécessite 5 ou 6 pitons pour passer et conforter un peu les relais. La sortie de cette longueur vous laissera des souvenirs, pendu pendant quelques instants sur un vieux piton à anneau.

L'accès au pied se fait très bien en venant de la Madonne de Fenestre. Direction col de Fenestre puis descendre environ 150m coté Italien pour prendre un gros sentier empierré qui part à droite (marqué sur IGN). De là, il faut traverser en franchissant quelques vires à un moment pour arriver au pied de la face. 3h sans se presser. Du sommet du St Robert on descend du coté Français par l'une ou l'autre des arêtes du St Robert.