En mai, fait ce qu'il te plait. Nous sommes donc partis en ce 1er mai tracer la poudreuse fraichement tombée dans le Mercantour sur un itinéraire peu fréquenté: ça ça ne peut que nous plaire!

Sur une idée ravivée par Stéphane cet hiver, nous avons fait un grand tour du Gélas en ajoutant quelques variantes. Depuis La Madonne de Fenestre nous avons commencé par suivre les traces en direction du Balcon du Gélas. Puis bifurcation à droite pour la brêche Risso. Descente par son couloir Est sur le lac Long. Remontée à la brêche Chafrion. Descente du glacier du Lago Bianco, traversée du Pas des  glaciers du Gélas  et  descente de la Siula jusqu'au refuge Soria. Retour à la Madonne par le col W de Fenestre.

	Descente du couloir Est de Brêche Risso sur le lac Long. C'est parti pour la poudre! Une neige extra même pas encore chauffée grâce au froid mordant de ce jeudi matin.
	La Malédie vue du sommet de la cime Borello. Avis aux amateurs de pente raide: le sommet passe enfin à ski! Un italien arrive tout juste au pied à ce moment. Peut être l'a t il skié dans la foulée?

Le passage de la crête frontière à la brêche Chafrion nécessite de gravir un couloir de 50m à pied sur le haut. Mais c'est le seul qui permet de basculer sur le glacier du lac Blanc et ainsi de pouvoir descendre sur le Pas des glaciers sans avoir à remettre les peaux. En plus on peut gravir le sommet peut fréquenté de la cime Borello au passage.

Muriel et Jean Pierre se sont gavés de 20cm de poudreuse protégée du vent dans la combe du glacier du lac Blanc. 3 italiens, montés d'Entracque,  sont descendus avec nous en poussant des hurlements de joie tellement c'était bon.
Le couloir des Italiens, au Balcon du Gélas, c'est bien rempli depuis notre passage du 29 mars. Ca passe quasiment en ski sauf le premier rognon rocheux!

Encore une descente en poudre soufflée qui chauffe de plus en plus en se rapprochant du refuge Soria. Puis coté Français du col W de Fenstre c'est tout transfo. Du 100% bon ski pour cette journée: c'est chose plutôt rare en mai.
Pour info, en remontant vers le col W de Fenestre, on a vu l'arête du st Robert au Gélas qui passe tout en ski! Ce n'est plus qu'une grande pente suspendue jusqu'au collet du st Robert. Puis la descente versant Nord dans la Gorgia del Valletta à l'air vraiment bonne.

Ca faisait longtemps que j'avais vu ce fier Caïre surplombant le vallon de Sangué. Mais impossible de savoir s' il se fait en ski. Lors d'une visite il y a quelques semaines avec Mathieu en face Est du Pélago, j'ai vu qu'il y avait peut- être moyen de passer en versant sud.

Avec le risque d'avalanche annoncé encore élevé, voila un objectif idéal pour ce jeudi matin en visant un versant sud déjà bien stabilisé par les chaudes journées précédentes. En plus il y a plein de couennnes raidissimes à repérer en versant Est du Pélago. Finalement, la cime de Baissette présente une très belle descente qui serait classique si elle n'était pas un poil expo en haut et surement trop rarement bien enneigée. Après être monté par la crête Sud, j'ai vu que la meilleure descente était à proximité de la crête Est: une combe suspendue suivie d'une sorte de goulet proche du fil de l'arête Est qui permet de déboucher dans le vallon de Sangué. La neige était transfo à point en surface: un régal.

L'itinéraire que j'ai descendu passe par le petit couloir blanc plein Est juste dans l'axe du sommet (c'est la seule descente skiable) Au vu de son orientation, il ne doit pas souvent être enneigé. Plus bas j'ai récupéré des pentes sud dans le vallon à gauche.
Vu du sommet on voit la pente suspendue où il faudra pas se la mettre. La suite de la descente est au bout de l'arête dans un vague goulet. C'est pas tous les jours que l'on peut skier une arête!!! A droite c'est le pélago.

Pas d'activité avalancheuse observée avant 11h. Tous les couloirs et pentes au soleil ont déjà purgé une fois ces derniers jours. Des purges plus massives semblent encore possibles si la température monte.

Condition de neige:
- Pourrie jusqu'au fond en bas du vallon de Cougourde car pas de regel. Pas de chance pour moi, le massif est resté couvert toute la nuit précédente! Heureusement la trace de raquette damée permettait de garder une bonne glisse.
- Superbe transfo à 10h sur fond de plus en plus dur en montant.
- Dans les zones encore à l'ombre (versant ouest et nord) tout était croûté même à 2700m! Comme s'il avait plu ou alors c'est le soleil déjà très haut d'avril? En arrivant au col entre Pélago et Baissette, voyant le beau couloir à l'ombre du coté Erps, qui avait déjà purgé, je me dis qu'une petite descente en poudre en plus ça ne se refuse pas. Finalement je suis descendu à peine de 50m tellement c'était inskiable dans une croûte regelée de 15cm d'épaisseur.

Enneigement du secteur:
- Sous le refuge de Cougourde le vallon est enneigé comme il y a un mois environ. La route est encore une piste de ski mais plus haut il faut déchausser sur les 100 m de chemin qui sont classiquement à sec. Au dessus ça passe encore très bien en restant haut en rive droite du torrent.
- Au dessus du refuge de Cougourde l'enneigement est énorme. Apparemment les couloirs N se sont bien plâtrés aussi. C'est la première fois que je vois le couloir le couloir N de Cougourde quasiment en un seul morceau: les rochers au milieu étaient presque recouverts. Ca passe à ski?